普通感冒和流感的区别是多方面的，首先两者感染的病原体不相同，普通感冒可以由多种病原体感染所引起，比如可以由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒感染所引起；而流感就是由流感病毒感染所引起来的呼吸系统传染性疾病。

其次，两者症状轻重不同，普通感冒症状相对较轻，以畏寒发热，咳嗽，咳痰，鼻塞流涕症状为主；而流感症状相对较重，以畏寒高热，全身肌肉酸痛，头昏头痛为主，而鼻塞、流涕症状相对比较轻微。

最后，两者病程长短不一，普通感冒一般五到七天左右就可以痊愈，而流感的时间往往比较长，可以长达10到14天。并且流感出现并发症的概率也更高，可以并发病毒性肺炎以及心肌炎等。