食管炎和食管癌可以从以下几个方面来进行区别。

第一，是从症状上来看，食管炎的症状一般会出现反酸、烧心、胸骨后疼痛、嗳气以及上腹部疼痛等症状。而食管癌的主要症状一般是吞咽困难或者吞咽疼痛，而且这个症状会进行性的加重。

第二，从年龄上来看，食管炎可以发生在任何的年龄段，食管癌多见于老年男性患者。

第三，最好的鉴别方法就是做胃镜，从胃镜下可以明确诊断食管炎或者食管癌，食管炎会出现食管黏膜的糜烂、充血、水肿。而食管癌一般是出现在食管的中断或者上段、下段也有可能会出现，可以通过做活检来明确食管癌的诊断。