食管炎和食管癌是有明显的区别的：

首先食管癌早期一般是没有任何症状的，等发展到一定的程度，食管癌在管腔内不断生长，导致管腔狭窄，才会出现一系列的症状，最主要的症状就是吞咽不畅，并且会进行性地加重，一开始吃干的食物会出现哽噎，感到后期吃流质的食物，甚至喝水也会出现吞咽困难的症状。

而食管炎通常指的是胃食管反流病，或者叫反流性食管炎，它们主要的症状是会出现胃酸，胃液返上来返到食管的症状，表现为反酸、烧心等症状，通过做胃镜检查可以明确的区分两者。