首先是淋巴结转移,最初多见于腋窝,早期为散在的淋巴结增大变硬,尚可推动,进而逐渐增多,并连接成硬块,甚至与深部的组织和皮肤发生粘连。锁骨上淋巴结有肿大变硬,对侧腋窝也可有淋巴结的转移,如果癌细胞堵塞腋窝,主要的淋巴管引起该侧手臂淋巴回流障碍,则发生蜡白色的手臂水肿。
如果锁骨下或腋窝硬变淋巴结压迫腋静脉,则引起该侧手臂青紫色的水肿,乳腺癌发生远处转移,常见的部位为骨、肺、肝、脑,并出现相应的症状。如果侵入椎骨发生背痛,潜入股骨发生病理性的骨折,肺和胸膜的转移常引起咳嗽和呼吸困难,肝转移可引起肝大和黄疸。