神经胶质瘤是最常见的脑或者脊髓肿瘤，发病率占颅内肿瘤和脊髓肿瘤的一半左右，这是由神经组织内各种类型的胶质细胞，如星形胶质细胞、少突胶质细胞等发生异常突变形成的肿瘤。它是一类与正常神经组织边界不清的肿瘤。由于胶质细胞仅存在于中枢神经系统，即脑和脊髓内，因此，胶质瘤只发生于中枢神经系统的脑和脊髓内。脊髓内的胶质瘤多为星形细胞瘤，而脑内的胶质瘤包括星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤和星形-少突胶质细胞瘤等类型。