多动症具有三大核心症状，主要包括：注意力不集中、多动、冲动。随着年龄的增长，患儿表现出核心症状也有所不同。注意力不集中的孩子主要表现在难以将精力集中于所需要完成的任务当中，很容易受到外界因素的干扰，还经常丢三落四，对家长和老师的批评也听不进去，没有上进心等。

多动、冲动的表现为活动多，静不下来，上课的时候总是坐立不安，小动作特别多，对于老师的提问，问题还没听完就脱口而出，随意打断老师的讲话，喜欢招惹同学，在对方明确表示反感和厌恶的时候仍然克制不住自己，大部分患儿常伴有伙伴关系不佳。由于孩子自控能力较差，患儿往往会因为一点点小事就产生过分的情绪反应，很容易被激怒和情绪冲动，脾气暴躁，因此往往会因为一点点小小的刺激而发生危险的举动和破坏行为。

多动症孩子虽然大部分的智力是正常或接近正常，但学习成绩普遍偏差或不稳定。他们还往往存在感知方面的一些障碍，会使得孩子在学习算式和一些算术符号时发生困难。