降钙素原简称PCT，它是一种蛋白质，当严重的细菌、真菌、寄生虫感染以及脓毒血症，以及多脏器功能衰竭时，它在血浆中的水平会升高。病毒感染、自身免疫疾病、过敏的时候，PCT的水平是不会升高的，降钙素原是诊断和监测细菌性炎症感染的一个重要参数，局部有限的细菌性感染、轻微的感染以及慢性炎症都不会导致降钙素原升高，所以PCT也反映了全身炎症反应的活跃程度。

在严重休克、全身性炎症反应综合征以及多脏器功能衰竭的时候，即使没有明显的细菌感染或者细菌性的病灶，降钙素原的水平也会升高。降钙素原在临床上是一个非常有用的化验指标，它的变化水平主要用于：第一个，是脓毒症的诊断和鉴别诊断；第二个，是评估脓毒症的严重程度以及病程的进展，评估脓毒症的预后情况，同时能够指导抗生素的使用，和监测抗生素治疗的疗效。