牙结石是一种沉积于牙面或修复体表面的钙化或正在钙化的菌斑及沉积物，以龈缘为界，分为龈上牙石和牙龈下牙石。龈上牙石是指位于龈缘以上的牙面和龈沟处的牙石，表面矿物质来源于唾液，肉眼可以看到，一般呈黄色或白色，亦可因吸烟或饮茶、食物、药物等着色呈深色，一般体积较大，中等硬度，可用超声波行龈上洁治术去除。

而龈下牙石沉积于龈缘之下，附着在龈沟或牙周袋内的根面，肉眼看不见，矿物质主要来源于龈沟液，呈深褐色或黑褐色，较龈上牙石体积较小而硬，一般与牙面的附着较龈上牙石更加牢固，可用探针探查到，较大的块者可在牙片上显示。位于龈下的牙结石对牙周组织的破坏性更大，须行龈下刮治术及时去除。