完全缓解以后的患者，虽然急性白血病的临床症状、体征已完全消失了，血象及骨髓象已基本上恢复正常，但是这个时候，体内仍然残留有相当数量的白血病细胞。并且在骨髓以外的某些隐蔽之处，仍可有白血病细胞的浸润。那么这些残留的白血病细胞，就可引起白血病的复发。 由此可见，骨髓及血象达到完全缓解后，体内仍有一定数量的白血病细胞。如果不继续治疗，按照细胞周期倍增时间为5天计算，经过10代倍增即5天，乘以10的话等于50天，那么白细胞数就到达1012个/L，它又会复发。就是相当于说，经过50天以后，白血病又复发了。即使体内仅存一个白血病细胞，经过40代，即5天乘以40等于200天，那么白血病白细胞数达1012个/L，仍能复发。而且残留白血病细胞越多，复发也越快。白血病一旦复发，那么争取第2次缓解的难度就明显增大。而且第2次缓解后，长期缓解生存的可能性也大大下降，因此急性白血病经缓解后，仍然继续巩固强化与维持治疗。