颈动脉狭窄的主要原因是动脉粥样硬化斑块，也有少部分是由于大动脉炎、纤维肌肉结构不良、放疗后纤维化等引起。颈动脉粥样硬化斑块原本是动脉硬化过程中一种自然的现象，人到40岁后变得很明显，60岁后几乎人人都存在颈动脉粥样硬化斑块。

动脉粥样硬化斑块使动脉弹性降低，管腔变窄，一般发病的机制包括以下三个方面：

第一，局部血栓，部分斑块组织脱落并随血液堵塞颅内较小动脉，造成动脉栓塞；

第二，由于粥样斑块破裂，血栓形成，导致颈动脉急性的闭塞；

第三，由于斑块增大而导致颈动脉严重的狭窄，甚至有可能出现闭塞，造成血流动力学障碍，造成脑组织低灌注缺血。

最后，导致颈动脉狭窄的主要危险因素包括高龄、吸烟、高血压、高血脂、糖尿病、肥胖、缺乏运动以及家族史等，所以大家在平时要注意保持健康的生活方式。