肾病综合征最常见的临床表现就是水肿，这种水肿相对比慢性肾小球肾炎的水肿要更加严重一些，可以出现在下肢，也可以出现在眼睑、颜面部、上肢，甚至腰骶部，严重的可以蔓延至全身，更加严重的体腔内也可以出现积液，比如胸腔积液、腹腔积液。

如果给病人检测尿，肾病综合征的病人会有大量蛋白尿，水平往往比慢性肾小球肾炎病人要更高，如果给病人抽血化验，病人的白蛋白会有不同程度的减低。

另外，病人还有不同程度的血脂升高，这种血脂升高往往是由于肾病综合征丢失了一些和脂类代谢相关的蛋白所引起的，所以这种血脂的升高往往会随着肾病的发生而发生，随着肾病的缓解而缓解。