急性肾炎的起病比较急，病人突然间会出现水肿，或者肉眼血尿，或者是镜下血尿，如果做化验还可以发现蛋白尿，这是最主要的症状。

急性肾炎在发病之前大约十天到两周左右，往往可能会有感染的病史，可以是全身各个部位的感染，比如上呼吸道的感染、下呼吸道的感染、肺炎，还有消化道的感染，他可能有前驱的感染史，之后发生了肾脏的血尿、蛋白尿、水肿这样的表现。

另外，有一部分病人还可以发生血压升高、尿量减少，还有一些病人血肌酐升高会出现毒素蓄积的症状，比如食欲减退、恶心呕吐。