小儿腹股沟疝的发病率还是很高的，是所有的先天性疾病里发病率排名第一的。它主要的原因是鞘状突闭合不全，小儿在怀孕期间，在生产的过程中，睾丸是从后腰这个位置逐渐通过腹腔下降到内环口，通过内环口到外环口一直掉到阴囊里面，这是一个发育过程。在这个过程中，睾丸牵连的腹膜向下走的过程有一个鞘状突的结构，当睾丸穿过内环口进入阴囊这个过程中，鞘状突会自动闭合，这是正常的发育过程。但是在这个闭合过程中如果没有长好，在腹腔里就会留下一个小洞，这个洞就为疝发生形成了可能。

有一部分小孩这个洞很小，只是腹腔内的液体可以流下去，这种情况叫水疝，也叫鞘膜积液，鞘膜积液有交通性的，有非交通性的，交通性鞘膜积液也是疝的一个分型，是水疝。如果这个洞比较大，漏下去的就不是水那么简单了，可能就是肠管网膜，这一类就是典型的小儿疝，它的发生原因是先天性因素。