支气管炎分为急性的支气管炎和慢性的支气管炎，急性的支气管炎，往往是细菌、病原微生物感染之后，引起来的急性咳嗽、咳痰症状。但是病人往往没有明显的发热、咳嗽、咳痰症状，在经过止咳祛痰药物对症治疗之后，往往在一周之内，能够明显地好转和走向痊愈。

而慢性支气管炎，是指患者具有慢性的咳嗽、咳痰症状，每年持续三个月，连续超过两年以上，我们定义为慢性的支气管炎。所以总体来说，只要提到支气管炎，一般病人都是有咳嗽、咳痰的。但是只要患者没有明确的肺部感染，或者是上呼吸道的感染的这种合并出现，支气管炎一般都是没有明显发热的。

另外提到支气管炎，往往病人是没有明显的喘息、哮鸣音这些症状的。一旦患者出现了明显的喘息、喘鸣，医生听到了哮鸣音，这个时候我们就不能称之为支气管炎，往往是哮喘、慢阻肺，或者其他肺炎的一个合并症状。