肺气肿的危害以及是否致命，取决于肺气肿的严重程度、患者的肺功能状况，以及是否出现合并肺心病和心力衰竭。如果患者的肺气肿是局灶的、轻微的，这时候往往不会影响到患者的肺功能，只要患者注意戒烟。

在轻度肺功能下降的时候，规律吸入治疗慢阻肺的药物，往往这个疾病发展会非常缓慢。而一旦患者是非常弥漫的、广泛的肺气肿，尤其是出现严重的肺功能的下降，那么这个时候会严重影响到患者的生活质量。

而一旦患者严重呼吸困难，测试血气提示出现了呼吸衰竭，或者进行心脏功能的评估，患者出现了肺心病和右心衰的这种情况，往往患者会出现严重的并发症，个别患者还会出现致命。