有肺气肿的患者，特别是弥漫的肺气肿，患者往往出现肺功能的阻塞性通气功能障碍。出现肺功能的下降，这部分患者一旦出现了慢性阻塞性肺疾病，就会出现明显的气短、呼吸困难。尤其是活动后的呼吸困难，病人会出现爬楼、快走、跑步这些活动的时候，力不从心，气喘吁吁，上气不接下气，需要用力加快自己的呼吸，来完成这种动作。或者即使加快呼吸，都不能正常地完成这些活动。所以肺气肿最主要的症状，就是气短、喘息、呼吸困难这几个症状。