便秘是指排便次数的减少，每周小于3次，大便干结、排便费时费力、排出不尽，或者需要手法辅助排便。慢性便秘的病程至少为 6 个月，便秘时还可能伴有下腹部胀痛、饮食减退、焦虑失眠，以皮肤色素沉着为表现，还有许多患者有心理负担，影响生活质量。但这些表现并不是便秘所造成的，而是有一些病因可能同时引起便秘跟其他症状，比如心理疾病可以继发便秘等。