脂肪肝的临床表现多样，大部分脂肪肝患者是没有典型的临床症状，很多患者就是体检时偶然发现。疲乏感是脂肪肝患者最常见的自觉症状，但与组织学损伤的严重程度无相关性。中度和重度脂肪肝患者，可有类似慢性肝炎的表现，如表现为食欲不振、疲倦乏力、恶心、呕吐、肝区或右上腹隐痛等。

当肝内脂肪沉积过多，可以使肝细胞膜膨胀、肝韧带牵拉，引起右上腹隐痛或压痛。另外的话，脂肪肝患者也常有舌炎、口角炎、皮肤淤斑、四肢麻木、四肢感觉异常等末梢神经炎的改变。少数进展为肝硬化重症患者也可有消化道出血、牙龈出血、鼻出血等症状，甚至出现胸腔积液和下肢水肿、以及电解质紊乱如低钠血症、低钾血症等。遇诊断困难时，可行肝脏弹性检测、腹部彩超或CT进行诊断。