强直性脊柱炎好发于男性，常与遗传因素、感染因素以及患者自身周围环境因素有关。

强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状，如乏力、消瘦、厌食、轻度贫血等。部分患者会出现腰背痛和晨僵。

但是此病初期症状多不明显，疼痛常为隐痛，难以定位，常不被病人所注意，以后随着病变的发展，症状逐渐加重，疼痛可发展为双侧持续性，并可从下腰背逐渐发展上行至胸椎、颈椎，病人清晨或久坐起立时，腰背发僵，活动后可缓解。晨僵常为病人的早期症状，同时也是监测病人疾病活动性和药物效果的一个指标。