类风湿关节炎通常需数年至数十年就可以进入晚期，此时出现全身多关节骨性畸形，手指以及足趾关节脱位或半脱位，有些患者出现内脏的损伤，比如眼病、肺间质病变、心血管损害以及血液系统疾病。

类风湿关节炎进入晚期的原因是：

1、类风湿关节炎的病变类型属于难治性，多种治疗（包括生物制剂）均无效；

2、患者对一种或多种抗风湿药物治疗副反应大，无法接受药物治疗；

3、在类风湿关节炎发作数年后，才开始使用慢作用抗风湿药物治疗，此时关节破坏和畸形已经进展到不可逆转的程度；

4、患者没有及时就诊，没有定期复查和调整药物，不听医生的嘱咐，自行寻找偏方治疗，延误了最佳治疗时机；

所以要在诊断类风湿关节炎的第一时间，进行正确的药物治疗，并根据治疗效果来不断调整治疗方案，才能尽量延缓或大大减慢类风湿关节炎进展的速度。