类风湿关节炎是一种病因未明的、慢性的、以炎性滑膜炎为主要表现的系统性疾病，其特征是手、足小关节的多关节对称性、侵袭性关节炎症，出现关节疼痛、肿胀、僵硬，经常伴有关节外器官受累，可以导致关节畸形及功能丧失。

目前尚未有能治愈类风湿关节炎的方法，但是早期诊断、合理治疗还是有助于预防残疾的发生。早期类风湿性关节炎患者经过积极治疗，多数病例可使病变完全消失，通常将这种治愈称为临床缓解，但是类风湿关节炎患者往往需要终生服药。