类风湿关节炎是一类慢性、进行性和炎性的自身免疫性疾病，本病可以发生于任何年龄，发病部位多为手、腕、足的小关节，也有部分患者首先从腕关节、膝关节、肘关节开始起病。

类风湿性关节炎初期主要表现为关节肿胀、疼痛。肿胀是由于关节腔内炎性液体增多、关节周围软组织炎症改变而致，表现为关节周围均匀性肿大，手指近端指关节的梭形肿胀是类风湿患者的典型症状之一。

类风湿关节炎还有一大特点就是晨僵，晨僵是指病变关节在夜间静止不动后，晨起时出现较长时间的受累关节僵硬和活动受限，这种关节僵硬、不灵活的情况也可出现在长时间维持一个姿势不动之后。

晨僵常是关节受累的早期症状，可出现在关节疼痛之前，也可伴随着关节疼痛而发生。病情严重时，全身关节均可出现僵硬感，起床后经活动或温暖，晨僵症状可减轻或消失，但需要1-2个小时以上的时间。