轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，主要感染小肠上皮细胞，从而造成细胞损伤，引起腹泻。

轮状病毒肠胃炎是一种从温和到严重的疾病，有一些征象，像是呕吐，水状腹泻，以及低程度的发热。当儿童受到这类病毒感染的时候，在症状发生前，大概会有两天的潜伏期。症状通常是从呕吐开始的，然后就是4-8天的大量腹泻。轮状病毒感染很容易造成脱水的细菌性病原体，更常引起脱水的现象，因此脱水是成为轮状病毒感染的最常见的死因。