小儿麻痹症又叫脊髓灰质炎，是由于脊髓灰质炎病毒感染而引起的一种传染性疾病，小儿麻痹症状的前期不典型，没有特异性，可能表现为一般性的感冒症状，如轻、中度发热、食欲减退、乏力、全身不适、头痛等，有的表现为腹痛、腹泻、便秘、呕吐等胃肠道症状，部分小孩咳嗽、流涕、咽痛比较明显，一般发烧三到四天后热退，症状消失。

个别小孩经过三到四天的静止期后再次发热，出现全身兴奋状态，面色红、多汗，也会出现呕吐、肌肉疼痛、感觉过敏、颈项强直，在这一时期很可能再进入瘫痪期，出现下肢不对称性的瘫痪。