急性肾小球肾炎最重要的临床特征就是起病比较急，发病比较快，导致肾小球滤过率下降，所以一方面引起患者尿量减少。另外一方面，容易导致水和钠在体内潴留，所以引起水肿，一般病情比较轻的水肿，主要表现在眼睑和颜面部位出现水肿，而且是早晨更加明显，当然严重的水肿，可以导致患者胸腔积水、腹腔积水，全身皮下出现水肿，而且水肿按下去，不可凹陷。

尿量减少，可以导致患者肾功能出现异常，比如血肌酐、血尿素氮升高，往往需要使用利尿剂。