在胎儿发育期从胎盘将血液经过肺动脉送入胎儿的主动脉，通过胎儿自己的心脏将血液泵入机体的一种通道，这个通道在胎儿出生后会逐渐关闭，关闭时间大多数在三个月以内。

而一年以内这个通道没有关闭，就考虑动脉导管未闭。因为它是直接连通了主动脉跟肺动脉之间的管道，因为肺动脉的压力低于主动脉，因此大多数情况下都是左向右分流，引起肺动脉压力增高。