当血钾的浓度大于5.5mmol/L，即称为高钾血症，血钾升高对神经系统和心脏会造成巨大的损害，甚至会诱发恶性心律失常，以及心跳骤停的现象。为了缓解高钾血症，临床采用静脉输入葡萄糖，加用胰岛素来降低血压。这是因为正常情况下，细胞内的钾离子浓度远大于细胞外。在胰岛素介导下，血糖会转移到细胞内，进入三羧酸循环，这个过程实现一定要伴随着细胞外钾离子随之也进入细胞内，从而使血清钾的浓度下降，这就是血钾升高时应用胰岛素的原理所在。