脑积液是颅内正常的体液，它有脑室的脉络丛产生并存在于脑室内流经蛛网膜下腔，最终通过静脉窦吸收回流。 它每天都在产生，每天都被吸收，处于一个动态的循环之中，对大脑起到保护、营养以及调节颅内压的作用。

而脑积水是一种疾病，它是由于脑外伤出血或是脑肿瘤致使脑积液的循环通路发生梗阻，或是脑积液的吸收分泌异常，致使脑积液在脑室内聚集，造成脑室扩张就称之为脑积水，是需要手术治疗的。