意识障碍的常见原因分为四大类。

第一大类是颅内的病变，包括脑膜炎、脑炎、脑外伤、蛛网膜下腔出血和癫痫等。

第二大类原因包括药物过量和戒断后，这些药物包括抗高血压药物、西咪替丁、胰岛素、抗胆碱能药物、抗癫痫药物和抗帕金森药物等，另外，还有阿片类药物、水杨酸类药物和类固醇等。

第三大类原因是化学品中毒，包括一氧化碳、重金属以及其他工业毒物。

第四大类就是继发于各种全身性疾病，包括肝性脑病、肺性脑病、低氧血症、尿毒症性脑病以及各种原因引起的电解质紊乱、营养不良等。