脑膜炎是需要住院的。脑膜炎是由于病原体，比如病毒、细菌、真菌进入颅内感染脑膜，所导致的一种感染性的疾病，病情轻时可表现为发热、头痛、呕吐等等。若不及时治疗，病原体可继续侵犯脑实质，从而引起脑炎，严重情况可出现昏迷、视力下降、肢体瘫痪、抽搐、智能下降等等。若感染控制不佳，还可诱发全身多脏器功能衰竭，危及生命，所以脑膜炎需尽早就医。