对于甲状腺癌的病因，同多数的恶性肿瘤是类似的。甲状腺癌的病因目前也并不明确，但是发现一些因素与甲状腺癌的这个发病有关：第一个是颈部的放射， 甲状腺是一个内分泌的器官，对于放射是比较敏感的，射线的照射可能引起甲状腺细胞的癌变，特别是幼年接受过较大剂量的这个颈部照射更易患这个甲状腺癌。 第二个是遗传，部分甲状腺癌具有明显的这个遗传倾向，最典型的是甲状腺髓样癌。 第三点，现在这个甲状腺癌发病率快速的增加有一个原因，就是说我们这个早期诊断方法的一个进步，那么大量的早期病变了也就会被发现。 当然， 这个碘的摄取目前也已经表明与甲状腺一些良性的疾病发生有关，但是与甲状腺癌到底有没有关系，需要进一步的研究。