正常情况下，颅腔被大脑镰和小脑幕分隔成压力均等、彼此相通的一个个个腔。小脑幕以上的为幕上腔，又分为左右两腔，容纳左右大脑半球，小脑幕以下的外幕下腔，容纳小脑、脑桥和延髓。当某种原因引起一部分腔的压力增高时，脑组织可以从高压的这部分通过解剖的间隙或孔道，向低压的区域进行移位，从而产生了脑疝。 脑疝疝出的脑组织，压迫临近的神经血管等结构，引起相应组织的缺血缺氧以及组织功能性的收缩。