喉返神经来自于迷走神经，行走在气管、食管之间的沟内，多在甲状腺下动脉的分支之间穿过，喉返神经损伤大多数是因为手术处理甲状腺下级时 ，不慎将喉返神经切断、缝扎、钝挫、牵拉，造成永久性或者暂时性的损伤所致。一侧喉返神经损伤大都会引起声嘶，双侧喉返神经神经损伤，视其损伤全支、前支或后支等不同的平面，可导致失声、严重的呼吸困难，甚至窒息，需行气管切开。