溶血是指红细胞遭到破坏，寿命缩短的过程。

骨髓具有正常造血六到八倍的代偿能力，当溶血超过骨髓的代偿能力，引起贫血即为溶血性贫血。当溶血发生而骨髓能够代偿时可无贫血，称为溶血状态。溶血性贫血的病因有非常多，包括地中海贫血、遗传性球形红细胞增多症、遗传性椭圆形红细胞增多症等遗传性的溶血性贫血。最常见的叫自身免疫性溶血性贫血，这是由于体内产生了抗体，这些抗体会破坏红细胞导致溶血。相对比较少见的是阵发性睡眠性血红蛋白尿，这是一种后天获得性的红细胞膜缺陷性的溶血性贫血。