红细胞沉降率也叫做血沉，是指单位时间内红细胞在试管内下降的速度，红细胞沉淀率增高的程度不同，其导致的原因也是不同的。

红细胞沉降率轻度升高主要见于各种类型的感染，其中以细菌感染最为常见，患者会有发热等表现，红细胞沉降率一般小于30毫米每小时。红细胞沉降率中度增高，一般见于风湿免疫系统疾病，比如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、硬皮病等，红细胞沉降率一般在80毫米每小时以下。红细胞沉降率明显升高最常见的是多发性骨髓瘤，红细胞沉降率可以高达140毫米每小时以上。