桥本甲状腺炎是一种自身免疫性的甲状腺疾病，一般起病隐匿，而且发展缓慢，常在无意间发现甲状腺肿大，不会出现明显的疼痛及压迫症状。

早期甲状腺功能都属于正常，仅有甲状腺球蛋白抗体及过氧化物酶抗体异常升高，不需特殊处理。少数人会伴有一过性的甲亢，会出现怕热、多汗、心悸、手抖等高代谢症群，仅给予对症的治疗即可。最终绝大数多数的桥本甲状腺炎患者会出现甲减的现象，即怕冷、乏力、纳差、反应迟钝以及全身黏液性水肿的现象，建议尽早的给予甲状腺素的替代治疗。