促甲状腺激素由人体的垂体分泌，受下丘脑的促甲状腺素释放激素的刺激，其作用的靶器官为甲状腺，也受血清T3、T4反馈性的抑制。一般促甲状腺激素与甲状腺素FT3、FT4同时化验，如促甲状腺素升高，同时伴有FT3、FT4降低，提示为原发性的甲状腺功能减退症。

如果促甲状腺素升高，伴有FT3、FT4的升高，提示为垂体性的甲亢。而单纯的促甲状腺素偏高，而FT3、FT4在正常范围内，考虑存在有亚临床甲减的现象。