慢阻肺主要的症状是咳嗽、咳痰、胸闷，通常情况下这些症状是慢性的，逐渐进展性的。也有一些慢阻肺的患者可能仅仅是胸闷的症状，并没有咳嗽的情况。慢阻肺的病人随着病情的进展，最终会合并有慢性呼吸衰竭、慢性肺源性心脏病等相关的情况，可能会导致患者出现下肢的水肿等相关的表现。

慢阻肺还有可能会合并有其他的一些表现，比如可能会合并有骨质疏松的情况，还有可能会导致焦虑，甚至抑郁等相关的精神症状。慢阻肺的病人在病程当中可能会出现短期内咳嗽、咳痰、胸闷、呼吸困难等相关症状的加重，这种情况又叫做慢阻肺的急性加重。严重的慢阻肺急性加重是有可能会导致严重二型呼吸衰竭，导致病人出现昏迷等相关情况的，这种情形又叫做肺性脑病。