胸膜炎是由于各种致病菌感染引起来的，比如结核分枝杆菌、细菌或者病毒等相关的致病菌。通常情况下胸膜炎可能是由于呼吸道的感染播散而来的，比如结核性胸膜炎往往会同时合并有肺结核，细菌性胸膜炎往往会同时存在肺炎；肺炎合并有胸膜炎胸腔积液，在临床上又被称为肺炎旁胸腔积液或者脓胸。

另外，也有一些胸膜炎，可能会是血源播散的，在临床当中有的胸膜炎的患者并不同时存在肺部的炎症，这种情况下不能排除是血源播散而来的。

对于胸膜炎来讲，通常是需要给予针对性治疗的，比如细菌性胸膜炎需要抗感染的治疗，结核性胸膜炎需要抗结核的治疗，有的时候胸膜炎还需要做胸腔穿刺或者胸腔置管引流的治疗。