汞中毒的途径主要有两大类，一个是在室内，特别是在工作场所，如果金属汞或者汞化合物作为生产的原料，在车间内、在室内分散存在，这样的汞，特别是金属汞，它可以成为汞蒸气的形式，或者是汞化合物的粉尘，在室内污染之后，被人长期吸入、长期接触之后，就可能造成中毒。

第二类是汞广泛存在于自然界，在各种自然现象中都可以使汞从地表，经大气、雨雪等环节不断的循环，并可能为动植物所吸收，人类的生产活动可以明显加重汞对环境的污染，这种人为的污染比重虽然不很大，但是排放集中，所以危害较大，特别是自然环境污染严重的，这样的含汞的污水对江河湖海的污染，就可能引起人类长期吸入之后，引起汞中毒的危害。