小儿脑膜炎主要是通过临床表现，以及一些相关的实验室检查和影像学来诊断的。

脑膜炎的临床表现最常见的有发热、呕吐、头痛，还有抽搐，严重的可能出现嗜睡或者是昏迷，医生给他做体格检查的时候也会有一些发现，比如说发现婴儿的囟门隆起来了，脖子特别的硬，出现颈抵抗的表现，还做了一些体格检查，会发现一些脑膜刺激征是呈阳性的。

这个时候医生就会完善一些实验室的检查来评估，最常见的会做一些血常规，看看炎症指标是不是增高，会完善血培养，看是不是有一些细菌的感染。

最重要的检查就是脑脊液的检查，脑脊液是评估脑炎的程度和辨别是哪一种类型的脑炎的金标准。另外，医生还会完善影像学的检查，比如说头颅CT或者是磁共振来辅助诊断。