新冠病毒是一种由脂类和蛋白包裹核酸形成的囊膜病毒，主要有直接和间接的方法，直接的方法主要是检测病毒的核酸，间接的方法主要检测人体对新冠病毒产生的抗体来检测。

新冠肺炎是一种以肺脏为主要靶器官的病毒感染性疾病，所以直接的检测方法就是采用逆转录-聚合酶链式反应，或者二代测序从新冠病毒感染者的痰、咽拭子，和下呼吸道分泌物等标本中检测出新冠病毒的核酸。新冠病毒特异性的核酸检测阳性，则表示新冠病毒感染。

人体在感染新冠病毒后，机体受到新冠病毒粒子表面蛋白成分的刺激后，会产生特异性的抗体，包括IgM跟IgG这两种类型。抗体一般在感染七天后开始产生，一般先产生IgM，然后再产生IgG，用试剂检测到血清中这两种抗体的存在，则表示被检者体内存在，或者曾经存在过新冠病毒的蛋白成分，提示患者目前被新冠病毒感染或者曾经感染过新冠病毒。

通常来说，IgM阳性提示患者新近感染新冠病毒的可能性比较大，而IgG阳性则表示患者既往感染过新冠病毒。