所有的恶性肿瘤，不管什么癌，不光食管癌，其他的胃癌、肠癌，到了晚期都会侵犯周围的组织。食道癌其实往周围的侵犯，主要是有两个形式，一个是管壁内波散，还有一个是直接浸润。直接浸润，食管因为没有浆膜层，所以一旦侵犯到全层以后，就直接浸润了临近的器官，比如食管和气管是在一起的，有的食管癌晚期的病人会穿透气管，甚至会吃下去的食物直接进入气管里，引起咳呛，引起肺部的感染。假如上段食管癌，可以浸润到喉、气管、颈部软组织。中段食管可以浸润到支气管、肺门，甚至一些血管。经常碰到食管癌的病人突然大出血的情况，它就浸润了这种血管。

还有些晚期的病人甚至会穿透支气管，形成一个食管气管瘘，这样吃下的食物就直接会导致纵膈的感染，有些还会穿透主动脉弓，引起大出血，这种出血是很迅猛的。

下段因为靠近胃，会导致胃周围的浸润，包括膈肌、胃的贲门，会累及这些器官，肿瘤可以直接浸润肺动脉、支气管、主动脉等重要脏器。食管管壁内的播散是食管的黏膜层和黏膜下层，因为有丰富的淋巴管，淋巴管之间有密切的相通，淋巴管的淋巴液沿着纵行的方向去做一个播散。食管的上2/3引流方向主要是趋向于头端，下1/3主要是相当于下端，食管的黏膜因为是相通的，会导致食管周围的重要器官受侵犯，也会沿着气管壁做一个淋巴管的播散。