强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可能没有任何临床症状，部分病人在早期可出现轻度的全身症状，比如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等，由于病情较轻，很容易忽略。强直性脊柱炎患者大多数有关节病变，一般最早出现骶髂关节炎的表现，即骶髂关节疼痛，腰骶部肌肉发僵，夜间疼痛，早上起床僵硬感明显，活动后可缓解。少部分患者是先表现为颈椎炎，颈部肌肉开始时痉挛，以后萎缩，病变进展可发展至颈胸腰的后凸畸形，头部活动明显受限。