胸膜炎指的是胸膜位置发生了炎症，形成了以渗出、胸疼、胸水为主要表现的疾病，肺炎主要是肺泡内被感染或者是非感染因素形成的炎症。

从临床表现说，胸膜炎的病人可以表现为胸痛、憋闷，有发烧或者是不发烧，随着胸膜炎的进展，可以有大量的胸水渗出，出现呼吸困难，或者是胸腔胀闷感。

而肺炎的病人，主要表现为发热、咳嗽、咳痰，如果肺炎面积很大，可以有胸闷、呼吸困难的症状，但是这种都相对少见一些，跟胸膜炎的症状是完全不一样的。