细菌性肺炎指的就是由于细菌感染到肺实质出现了肺部炎症，而病毒性肺炎就是由于常见的一些病毒感染到肺实质出现了炎症，二者从病原学感染上就存在很大的差距。

大部分细菌性肺炎都是不传染的，但是病毒性肺炎很多都是属于传染性疾病，比方说SARS、中东呼吸综合征引起的肺炎，这些都是由于病毒感染引起的。

从症状上讲，细菌性肺炎的病人主要表现为咳嗽、咳痰，有的痰中会带血，或者会有胶冻样痰、砖红色痰，而病毒性肺炎主要表现为发热、咳嗽，干咳、少痰，偶有白痰、少量血丝痰，所以从症状上看，细菌性肺炎的全身症状相对轻一些，而病毒性肺炎全身症状相对重一些，这是区分的很重要的一个点。