肺炎指的是由于感染或者是非感染因素，导致了肺泡或者说肺实质这个位置发生了炎症。

肺炎大部分都是由于感染性疾病引起的，比方说感染了病毒、细菌、支原体、军团菌，都是可以引起肺炎的，但是有另外一部分病人，可能是一些理化因素导致的，比方说被射线照射以后形成的肺炎，或者是吸入了一些有害气体，比如吸入了氯气、光气等，也可以出现肺炎。

肺炎的严重程度主要是跟感染的不同病原微生物以及感染的宿主有关系，比方说感染了SARS病毒、中东呼吸综合征，这种病毒往往致病力很强，所以这种肺炎就非常严重。

如果是一般的细菌性肺炎，肺炎的情况就不是特别严重，另外就跟病人的年龄有关系，年龄越大的病人感染肺炎越严重，而且治疗效果不好，严重的确实是可以导致死亡的。