高位截瘫是指横贯性的病变发生在脊髓较高水平位上，从而引发的相应肢体功能瘫痪的情况。一般临床上将第二节段胸椎以上的脊髓横贯性病变引起的截瘫， 称为高位截瘫，第三节段胸椎以下的脊髓损伤引起的截瘫称为下半身截瘫。

高位截瘫一般都会出现四肢瘫痪、脖颈病变以下部位完全性或不完全性的功能丧失，具体取决于脊髓神经的损伤程度，一般临床常见其可预后不良。

如果脊柱椎骨或棘突骨折，以及椎体移位，或者破碎的骨片突入脊髓腔，可能会导致压迫脊髓，从而引起相应的神经损伤症状。其受伤的脊髓横断平面以下，可能出现肢体的感觉、运动、反射完全消失，从而膀胱、肛门括约肌功能完全丧失。这种情况就称为完全性的截瘫，如果功能没有完全丧失，只表现为功能不全，则称为不完全性截瘫。

一般截瘫患者多数在正常劳动、意外事件，如车祸、工伤、自然灾害中突然受伤，少数可以由于自身脊髓肿瘤压迫导致神经功能障碍。