视神经在眼球里面起始的一段，称为视盘或者叫视乳头，医生是可以通过眼底镜看到的。正常的视盘边界清楚，颜色呈淡红颜色，因为视盘上有丰富的毛细血管，而且神经纤维束是透明的，光线到达的时候就可以通过光的反射使视盘呈现出淡红色。

那视神经萎缩的时候就发生变化了，一般来说，医生往往会看到视盘的颜色变淡、变白了，就是视神经萎缩了。视盘看上去为什么看上去变白了？一个是由于血管网减少，一个是由于不透明的神经胶质细胞的增生。就是视神经在受到损伤以后会在修复过程中像结了一层疤一样，包括血管的减少、胶质细胞增生，换句话说，视神经萎缩实际上就是视神经受到损伤以后遗留的一个状态。