急性胆囊炎的症状主要表现为右上腹的腹痛、恶心、呕吐与发热等，严重的时候还会出现黄疸。患者常首先表现为右上腹的腹痛，并且常常向右肩背部放射，疼痛呈持续性，阵发性加剧，可伴随有恶心、呕吐。其中呕吐物为胃、十二指肠的内容物。到了后期则表现发热，多为低热，寒战、高热一般不常见，但是一旦表现胆管炎的时候，是会出现寒战、高热的。

早期多无黄疸，当胆管并发炎症或炎症导致肝门淋巴结肿大时，还是会出现黄疸的。在全身检查的时候，患者可表现皮肤巩膜的黄疸，有体温升高、脉搏加快、呼吸加快、血压下降等等。如果出现胆囊穿孔，炎症加重时，可表现感染性的休克，主要是广泛的腹膜炎加剧导致的感染性休克。